Résumé

Dans les régions rurales, les séchoirs solaires ne sont pas très répandus en raison de leur coût élevé et de leur rendement relativement bas par rapport au procédé de séchage à l'air libre conventionnel. La première phase du projet a permis l'élaboration des critères de conception et d'un modèle informatique applicables à des séchoirs à convection naturelle indirecte dont le rendement est satisfaisant. Les résultats obtenus et l'expérience acquise seront utiles dans cette deuxième phase de mise au point des séchoirs solaires à convection naturelle destinés aux agriculteurs. Leur utilisation en Afrique occidentale sera fortement encouragée. Six institutions, dont cinq en Afrique occidentale et une au Canada, collaboreront au projet. L'institution canadienne élaborera les aspects conceptuels des séchoirs de mode direct et mixte, tandis que les institutions d'Afrique occidentale utiliseront les données disponibles pour mettre au point divers séchoirs à convection naturelle au moyen de matériaux locaux bon marché. On procédera à des essais sur place dans les pays de la région pour établir la viabilité technique et socio-économique des séchoirs.

Résumé post-projet

On a mis au point un modèle simple mais précis de séchoir solaire passif indirect de produits culturaux à l'Université Queen's au Canada, où il a ensuite fait l'objet d'une validation expérimentale. On a également conçu une procédure d'exploitation de ce modèle dans les travaux de conception destinés à répondre à des besoins particuliers. On a évalué tant numériquement qu'expérimentalement les effets du montage d'un petit ventilateur sur un tel séchoir. Cet appareil améliorait considérablement le rendement du séchoir, tout en consommant peu d'électricité. Un séchoir passif indirect doté d'un capteur sans enduit a donné des résultats satisfaisants à condition que le capteur ait été bien dimensionné. On a enfin réalisé des études sur des séchoirs à cheminée chauffée. On a constitué une base de données sur les séchoirs à convection naturelle. On a essayé des séchoirs spécialement conçus sur le terrain dans les pays participants d'Afrique occidentale. Le séchoir éprouvé au Nigeria s'est révélé d'un rendement satisfaisant. Celui que l'on a expérimenté au Togo fonctionnait bien, mais son coût restait trop élevé; celui que l'on a essayé au Sénégal a prouvé sa supériorité sur les modes traditionnels de séchage, et on a pu établir qu'il était accepté par les utilisateurs. On n'a pu mener entièrement à terme les essais sur le terrain à cause des conditions de travail dans certains pays. Les questions d'adoption et de coût n'ont pas été examinées à fond. On a diffusé les résultats de la recherche par des articles de revues et la publication d'actes de conférences.

Institutions bénéficiaires