Résumé

Au Botswana, la tuberculose est la principale cause de maladie et de décès. Selon l'OMS, le Botswana a le taux déclaré de tuberculose le plus élevé au monde. Le programme de lutte contre la tuberculose du Botswana existe depuis 12 ans, sans qu'il y ait eu étude satisfaisante des tendances de la maladie. Dans le cadre du projet, on fera une étude de la présence de la tuberculine chez les prochains écoliers admis au primaire, pour connaître certaines données : taux de positivité de réaction à la tuberculine, taux de sacrification au BCG, proportion de réactions positives à la tuberculine dues à la tuberculose et calcul du risque annuel d'infection. On recueillera des données permettant d'évaluer le programme de lutte contre la tuberculose et on disposera d'une base statistique pour les prochaines enquêtes.

Résumé post-projet

L'univers de cette étude, menée en 1989, était constitué de tous les enfants de première année de toutes les écoles primaires du Botswana, pour un total de 44 833 individus. Au moyen d'une technique d'échantillonnage stratifié en grappes à plusieurs degrés, les chercheurs ont sélectionné un échantillon de 3 692 écoliers - soit une classe (environ 30 élèves) dans chacune des 121 écoles retenues dans trois régions différentes (strate), où la prévalence de la tuberculose était moyenne, faible ou élevée. Deux spécialistes du test de Mantoux ont administré des tests tuberculiniques et relevé la présence ou l'absence de cicatrice due au BCG, les enfants étant, dans ce dernier cas, revaccinés. Les chercheurs ont mesuré la réaction de Mantoux 72 heures après le test et examiné la distribution des réactions afin d'en déterminer le schéma, selon qu'elle était moyenne ou forte. Un deuxième test tuberculinique a été administré à 3 415 enfants 8 à 12 semaines plus tard et on a comparé les résultats.

On avait pris pour acquis que toute sensibilité non spécifique se traduirait par une réaction d'amplitude moyenne, et que l'extrémité à droite de la distribution représenterait les personnes infectées. On supposait également que celles-ci réagiraient de la même façon les deux fois, tandis que la sensibilité des réacteurs non spécifiques serait renforcée par le BCG, donnant ainsi une réaction plus forte dès la première fois.

Les résultats ont permis d'isoler un très petit nombre d'individus contaminés (réaction <16 mm) : quatre seulement au total, dont deux qui présentaient une cicatrice due au BCG, et deux qui n'en avaient aucune. Ce niveau d'infection (0,1 %) était nettement inférieur à celui que l'on avait pu observer en 1956 (4,45 %). Il contrastait également très favorablement avec le taux élevé de cas d'expectoration positifs enregistrés dans l'ensemble de la population en 1987, soit 140 pour 100 000 habitants. Parmi eux, 48 % se trouvaient dans le groupe d'âge des 40 ans et plus, qui ne représente que 18 % de la population, ce qui suggère que le taux élevé de prévalence de cas positifs d'expectoration reflète le niveau élevé d'infection qui caractérisait cette cohorte dans son enfance. Le déclin de la tuberculose dans le groupe d'âge plus jeune, qui représente 35 % de la population, était attribué à l'amélioration des conditions de vie, à l'introduction de la chimiothérapie de courte durée au milieu des années 1980, et à la vaccination par le BCG. Cette tendance est certes encourageante, mais on continue à se préoccuper du fait que la propagation rapide de l'infection par le VIH pourrait ralentir ou renverser la tendance au déclin de la tuberculose.

Institutions bénéficiaires