Résumé

Les conflits, la libéralisation de l'économie, les économies artisanales et d'autres pressions ont contribué à l'apparition « d'États faibles » en Afrique. On a avancé l'hypothèse que la décentralisation ouvre d'énormes possibilités pour mettre en place des structures fonctionnelles souhaitables généralement associées à la « gouvernance démocratique », comme la participation des citoyens, la transparence, l'obligation de rendre compte et l'intégration de l'État et de la société. Autrement dit, il existerait des liens linéaires et contingents entre la décentralisation, la gouvernance démocratique et la consolidation d'une paix durable. Bien que les normes de la gouvernance démocratique et décentralisée soient considérées comme un fait acquis dans les pays occidentaux, l'Afrique n'a qu'une expérience limitée dans ce domaine : l'Afrique du Sud et le Mozambique sortent tout juste de conflits prolongés et essaient de se lancer sur la voie de la décentralisation, tout en s'assurant de la stabilité politique; le Botswana a réussi à gérer les divergences politiques de 12 groupes ethniques grâce à un processus vigoureux de décentralisation, mais au détriment, semble-t-il, de la stabilité nationale; l'Angola et la République démocratique du Congo (RDC) doivent élaborer des stratégies durables de consolidation de la paix qui tiennent compte de la problématique de la décentralisation et de la gouvernance démocratique; enfin, le Zimbabwe court le risque de retomber dans la guerre civile et, éventuellement, dans un conflit armé avec la RDC. Cette subvention permettra de financer une petite analyse dont l'objectif est de cerner et de mieux comprendre les liens éventuels entre la décentralisation, la gouvernance démocratique et la consolidation d'une paix durable. Les chercheurs établiront une série de questions qui devraient faire l'objet d'une recherche plus approfondie dans le cadre d'un projet subséquent.

Résumé post-projet

Les chercheurs ont entrepris une recension des documents sur les liens entre la décentralisation, la gouvernance démocratique et la paix en Angola, au Botswana, au Mozambique, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Ils ont aussi défini, le cas échéant, des questions à étudier plus à fond. En général, les résultats de la recension des documents ont confirmé l'hypothèse selon laquelle « la décentralisation joue un rôle crucial dans la promotion et l'implantation de la gouvernance démocratique, condition en retour préalable à un avenir durable dans la paix ». Les principales constatations ont été les suivantes. Tout d'abord, la stratégie de décentralisation et son ampleur varient considérablement dans les études nationales. Deuxièmement, les environnements où la gouvernance locale est d'envergure vraiment locale, comme au Botswana, et a l'appui du gouvernement central favorisent la stabilité politique. Troisièmement, des variables clés comme l'étendue de l'autonomie budgétaire des organismes de gouvernance locale et la participation de la population ont un impact sur la satisfaction de la population, la paix et la stabilité. Quatrièmement, à l'exception possible de l'Angola, tous les pays qui ont fait l'objet d'une étude cherchent activement à implanter la décentralisation dans leur recherche de paix et de stabilité. Cinquièmement, il n'y a pas de modèle idéal de décentralisation et il n'est pas nécessaire non plus que la démarche de centralisation soit entièrement uniforme à l'intérieur d'un même pays, comme elle doit l'être entre les grandes agglomérations urbaines et d'autres administrations locales. Les efforts de décentralisation doivent être fonction de la conjoncture de chaque pays. La prépondérance des documents sur chacune des études de cas démontre enfin clairement que la décentration sous forme de distribution intérieure du pouvoir et de la prise de décisions peut désamorcer des conflits internes, favoriser une paix durable et appuyer les efforts de reconstruction et de développement. Les cinq études de cas sont jointes au rapport final. Les documents ont aussi été mis à la disposition de bibliothèques régionales et de ministères compétents, et l'on en a révisé certains pour publication dans des journaux.

Institutions bénéficiaires