Les programmes et activités de recherche du CRDI s'inscrivent dans quatre grands domaines de programme.

• Agriculture et environnement
  

  Adaptation aux changements climatiques en Afrique
  Agriculture et sécurité alimentaire
  Changements climatiques et eau
  Écosystèmes et santé humaine (ÉCOSANTÉ)
  Programme d'économie de l’environnement
  Fonds canadien de recherche sur la sécurité alimentaire internationale
  Gestion de la demande d'eau
  Pauvreté urbaine et environnement

• Technologies de l'information et de la communication au service du développement
  

  Afrique
  Asie
  Connectivité Afrique
  Connectivité et équité dans les Amériques
  Étude de l’impact social et économique de l’accès public aux TIC
  telecentre.org
  TIC-D au Moyen Orient

• Innovation, politique et science
  

  Innovation, technologie et société
  Fonds d'encouragement du CRDI

• Recherche pour l’équité en santé
  Recherche pour l'équité en santé (RES) regroupe trois programmes axés sur les politiques, la recherche et les systèmes qui visent à favoriser une plus grande équité en santé.

• Politique sociale et économique
  

  Mondialisation, croissance et pauvreté
  Paix, conflits et développement
  Recherche pour l’équité en santé
  Initiative Think tank
  Droits des femmes et participation citoyenne
  

• Projets d'envergure et autres pages Web
  

  Initiatives spéciales au Moyen-Orient
  Recherche pour l’équité en santé
  Développement du secteur privé