Un Conseil des gouverneurs formé de 21 membres originaires de plusieurs pays oriente l’action du Centre.

La Loi sur le CRDI stipule que, des 21 gouverneurs, le président, le vice-président et neuf autres membres doivent être des citoyens canadiens. La tradition veut que les dix autres gouverneurs viennent d’autres pays; huit sont de pays en développement et deux, de pays donateurs.

Compte tenu de la composition internationale de son Conseil, le CRDI est une société d’État canadienne à nulle autre pareille, et ses programmes et activités peuvent répondre de façon efficace aux besoins des pays en développement.

Le président du Conseil rend compte au Parlement du Canada par l’entremise du ministre des Affaires étrangères. La présidente du Centre est le premier dirigeant du Centre et également un gouverneur; elle surveille les travaux du Centre et en dirige le personnel, avec le concours du Comité de la haute direction (CHD).

Nomination au Conseil des gouverneurs du CRDI 2008-04
Le ministre des Affaires étrangères, l'honorable Maxime Bernier, a annoncé la nomination de M^me Frieda Granot au Conseil des gouverneurs du CRDI.

Barbara McDougall nommée présidente du Conseil
des gouverneurs du CRDI 2007-12
Le ministre des Affaires étrangères du Canada, l’honorable Maxime Bernier, a annoncé la nomination de M^me Barbara J. McDougall au poste de présidente du Conseil des gouverneurs du CRDI.

Le Secrétaire général de l'ONU nomme une membre du Conseil des gouverneurs du CRDI à un poste prestigieux dans le domaine de l'environnement 2007-11
Angela Cropper, membre du Conseil des gouverneurs du CRDI, a été nommée directrice exécutive adjointe du Programme des Nations Unies pour l'environnement, avec rang de Sous-secrétaire général.

Gordon Smith quitte la présidence du Conseil des gouverneurs
du CRDI 2007-09
« Sous son leadership, le Centre a évolué énormément », a déclaré la présidente du CRDI, Maureen O’Neil. « J’exprime certainement ce que tous et toutes ressentent au CRDI en affirmant qu’il nous manquera. »