« Dans la plupart des ville du Sud, entre un tiers et la moitié de tous les déchets solides produits dans les centres urbains ne sont pas collectés et s'accumulent  dans les espaces ouverts, les terres non cultivées et les rues, entraînant une série de problèmes d'hygiène et de pollution de l'environnement. » [1]

 

 

À mesure que les populations des villes des pays en développement s’étendent et que le développement économique des agglomérations urbaines s'accroît, les quantités de déchets solides augmentent en conséquence.  Les tonnes de déchets qui s'accumulent quotidiennement dans des villes du Sud menacent la santé et le bien‑être des habitants. Ils obstruent les drains, se qui contribue aux inondations et ainsi à la propagation des maladies. Ils servent de nids de prolifération pour les animaux nuisibles et les rongeurs.

 

Plus particulièrement, les populations les plus défavorisées des villes du Sud n’ont pas de services de collecte des ordures et ni de sites de décharge.  L'incapacité des municipalités à couvrir les coûts opérationnels, une logistique défaillante, des infrastructures inadéquates et la rareté des terrains constituent les défis de la gestion des déchets solides.  Par contre, la collecte des déchets solides peut devenir dans de nombreux cas une source d'emploi pour les pauvres des villes du Sud, avec de répercussions importantes sur les plans social, économique et sanitaire.

 

Afin d'atténuer ces fardeaux environnementaux, PURE favorise une démarche transdisciplinaire de gestion intégrée des déchets solides (GIDS) – où s'imbriquent selon des modalités interactives les facteurs sociaux, économiques et écologiques – afin de supporter des initiatives à intervenants multiples destinées à assurer la viabilité des pratiques environnementales locales.  Cette approche a consolidé les politiques environnementales de plusieurs villes de la région de l’Amérique latine et les Caraïbes par la mise en œuvre de projets de recherche municipaux, d’ateliers internationaux évaluant et validant les pratiques locales et d’une formation régionale à l'intention des techniciens municipaux.  En Indonésie, par exemple. PURE appuie l'élaboration de processus participatifs avec la participation des intervenants locaux afin de mettre en place des systèmes décentralisés viables de gestion des déchets solides.  Cette approche expérimente des méthodes variées de gestion et d'intervention financière et technique et vérifie les choix les plus appropriés par une analyse de recouvrement des coûts et l'évaluation de l’acceptabilité sociale.  Les projets ont également pour ambition d'encourager l'utilisation des déchets solides comme source d'énergie de substitution et de revenu pour les municipalités.