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"Cada arma fabricada, cada barco de guerra fletado, cada cohete lanzado, en última instancia es un robo para los que tienen hambre y no se los alimenta, para los tienen frío y no se los abriga".
— Dwight D. Eisenhower

¿Recuerdan los dividendos de la paz mundial —los excedentes presupuestarios que se suponían iban a terminar con la Cortina de Hierro y el fin de la carrera armamentista? A medida que las sociedades asoladas por la Guerra en el Medio Oriente, América Latina y partes de África comenzaban encontrar la paz y a establecer sociedades democráticas, se suponía que los gobiernos iban a usar el dinero que antes iba a gastos militares para satisfacer mejor las necesidades humanas básicas. Pero, ¿ha sido así?

En Sudáfrica, este proceso ha tenido lugar desde comienzos de la década de 1990, pero ha sido desigual y frágil, con resultados contradictorios, como mayor énfasis en la exportación de armas y un aumento del bandolerismo y las bandas criminales. From Defence to Development sostiene que Sudáfrica debe ir más allá de una concepción estrecha del proceso y centrarse en reorientar los recursos militares, tanto humanos como materiales, hacia el desarrollo sustentable y la restauración ambiental. Este nuevo enfoque requeriría

• Redefinir la noción de seguridad para tomar en cuenta las amenazas a la paz que conllevan la pobreza y la dislocación social;
• Convertir la industria de defensa en producción civil; 
• Reasignar los gastos en defensa;
• Redesplegar las tropas y volver a capacitar a los ex combatientes en proyectos de desarrollo para la protección ambiental; y
• Redistribuir la tierra anteriormente usada para bases militares. 

Para que esto suceda, debe haber un amplio debate público sobre asuntos de seguridad y defensa y mayor acceso a información y perspectivas alternativas. Es en este contexto que From Defence to Development procura hacer una contribución concreta y significativa.

LOS EDITORES 

Jacklyn Cock es Profesora de Sociología de la Universidad de Witaguasrand, Johannesburg, Sudáfrica. Fue fundadora del Grupo para la Supervisión del Medio Ambiente (GEM) y líder del proyecto financiado por el IDRC, "La Militarización y la Ecología de África del Sur”.

Penny Mckenzie actualmente coordina el proyecto "Defensa y Desarrollo" del Grupo para la Supervisión del Medio Ambiente (GEM, Sudáfrica). También coordinó el proyecto financiado por el IDRC "La Militarización y la Ecología de África del Sur”.

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