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La aprobación del Código de Gobierno Local en Filipinas en 1991 enfocó la atención hacia las Unidades de Gobierno Local (UGL), en particular por la gran responsabilidad que les fue asignada así como por la cantidad de recursos ahora a su disposición para hacerse cargo de las funciones retornadas. En el informe de la Unión de Autoridades Locales de Filipinas se registra la creciente participación de los gobiernos locales en los ingresos internos del país. Durante el período 1991–2001, el promedio de la asignación anual fue de 79,96 mil millones de pesos filipinos (al 31 de marzo de 2009, un dólar estadounidense equivalía a 48,25 pesos filipinos) o 13,83% del presupuesto nacional.

La gran cantidad de recursos ahora bajo su control llama dramáticamente la atención sobre la importancia de asegurar que los gobiernos locales estén pertrechados con las herramientas, sistemas y procedimientos adecuados para garantizar un uso eficaz de los recursos financieros públicos. Una manera de lograrlo es proporcionarles el acceso a datos socioeconómicos detallados como los generados por el Sistema de Seguimiento Comunitario (SSC) sobre cuya base pueden elaborar sus planes de desarrollo.

Esto es especialmente evidente en Filipinas, la cuna del SSC, donde los datos del SSC están siendo usados ahora para facilitar la planificación y presupuestación basadas en la evidencia en 13.498 barangays (villas) de 531 municipalidades, 42 ciudades y 52 provincias. Desde sus primeras pruebas en los 90, el SSC ha sido transplantado a otros 14 países de África y Asia. Ciertamente, la amplitud con que estas UGL han acogido al SSC sólo puede ser un testimonio brillante de cómo este ha respondido con eficacia a una necesidad largamente sentida de contar con un sistema que proporcione una base de información confiable y verosímil a nivel local para la formulación de políticas y el diseño de programas, así como el seguimiento de sus impactos.

El gobierno filipino ha dado un gran apoyo a esta iniciativa. Por ejemplo, el Plan Filipino de Desarrollo de Mediano Plazo 2004–2010 se propone extender la cobertura del SSC a todos las UGL para 2010. Han sido preparados igualmente por organismos clave del gobierno nacional diversos memorándum y notificaciones políticas apoyando el uso del SSC como una herramienta de seguimiento para diagnosticar la pobreza a nivel local, así como para territorializar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

• El Comité de Desarrollo de la Autoridad Económica y de Desarrollo Nacional (NEDA, por su sigla en inglés) emitió la Resolución N° 3 de 2006 encomendando a todas las agencias del gobierno nacional y UGL la adopción del SSC como la herramienta sistemática de diagnóstico del estado de la pobreza a nivel local.
  
  
• La Comisión Nacional contra la Pobreza en pleno, a través de la Resolución N° 7 (emitida en marzo de 2003), ordenó a las UGL que adoptaran los 12 indicadores centrales de pobreza local como el conjunto mínimo de información comunitaria para el diagnóstico de la pobreza y la planificación a nivel local.
  
  
• El Ministerio del Interior y Gobierno Local emitió las Circulares Memorándum 2003-92 (de abril de 2003) que establece las directrices políticas para la adopción en la planificación de los 12 indicadores centrales de pobreza local y 2004-152 (de noviembre de 2004) que alienta a las UGL a intensificar los esfuerzos hacia el cumplimiento de los ODM. La última circular también encomienda a las UGL el uso de sistemas de seguimiento tales como el NBM-SIC², el SSC, el PIAR³, etc., para el seguimiento de la naturaleza y la extensión de la pobreza.
  
  
• El Comité de Coordinación Nacional de Estadísticas (CCNE) también aprobó la Resolución N° 6 (2005) que reconoce y ordena apoyar al SSC como herramienta para fortalecer el sistema de estadísticas a nivel local. Asimismo, encomienda al personal técnico del CCNE el inicio y coordinación de un programa de fomento para la adopción del SSC por las UGL, a través del Comité de Coordinación Regional de Estadísticas, brazo técnico del CCNE en las regiones.
  
  
• La Liga de Municipalidades de Filipinas emitió las Circulares Memorándum 027-2006 y 027-2006B encomendando a sus UGL miembros la adopción (o apoyar la adopción) del SSC como herramienta para el diagnóstico de la pobreza local y la institucionalización del mismo como parte del sistema de gobernanza local. Al mismo tiempo, la Liga ha emitido estas circulares para asegurar la incorporación de los objetivos de los ODM y la utilización de los datos del SSC en los planes de desarrollo local a nivel municipal y de barangay con el fin de focalizar los objetivos de lucha contra la pobreza.

²Necesidades Básicas Mínimas-Sistema de Información Comunitaria.

³Planificación Integral de Accesibilidad Rural.

Estamos convencidos de que el SSC constituye un significativo paso adelante en la lucha nacional para que más familias de filipinos puedan acceder a un justo reparto de la riqueza nacional y, como tal, es merecedor del apoyo y el compromiso de todos aquellos que creen que un futuro más brillante y próspero aguarda a nuestra nación y a nuestro pueblo en los años venideros.

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