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Los derechos de la propiedad intelectual (PI) son una fuente oculta de riqueza con un valor de billones de dólares, e imponen costos ocultos del mismo orden. Las reglas de la propiedad intelectual van desde lo confuso a lo casi incomprensible, y parece a veces que los profesionales que gestionan estos derechos pertenecen a una sociedad secreta… El sistema de PI determina también cuándo y cómo una innovación se vuelve disponible para que otros la utilicen, definiendo los límites sobre lo que es accesible y lo que no lo es. Los derechos de la propiedad intelectual ayudan a determinar qué innovaciones están ampliamente disponibles y cuáles no lo están, separando a los ricos de los pobres en innovación… La protección cada vez mayor de la propiedad intelectual no es con toda seguridad una panacea para promover el progreso tecnológico y el bienestar en todos los países e industrias…la propiedad intelectual crea ganadores y perdedores y en algunas situaciones ayuda y en otras perjudica… la propiedad intelectual es un factor determinante para la sociedad…ya sea para mejor o para peor.

MICHAEL A. COLLIN, de Driving Innovation: Intellectual Property
Strategies for a Dynamic World (Cambridge University Press, 2008)

En el mundo actual, el acceso a los alimentos es de forma inaceptable muy desigual. Existe una gran superproducción y un excesivo consumo, pero no obstante millones de seres sufren escasez y hambre. Este libro examina algunas de las fuerzas y reglas que conforman el sistema alimentario y que tienen control sobre el mismo. En particular, se centra en las reglas sobre la propiedad intelectual –por ejemplo patentes, derechos de obtentores de nuevas variedades vegetales, marcas registradas y derechos de autor– y sus relaciones con otras reglas sobre la biodiversidad, un requisito esencial para la seguridad alimentaria. Revisa los objetivos de la propiedad intelectual (PI) en el control futuro de los alimentos y de la agricultura, porque las reglas sobre la PI son fundamentales en la lucha por la distribución de la riqueza y el poder en el siglo XXI.

Cuando, a partir del siglo XVI, los poderes coloniales reorganizaron el mundo para adecuarlo a sus intereses económicos, trazando fronteras estatales y asegurándose recursos para su uso, crearon el marco de los modelos comerciales y de los futuros conflictos que todavía resuenan en todo el planeta. Hoy en día han desaparecido las colonias y existen unos 200 estados nacionales, pero no obstante, a través de una serie de negociaciones completamente desequilibradas entre los estados, los países más poderosos pueden todavía determinar las reglas del mundo a favor de sus intereses. Actualmente, sus intereses incluyen temas intangibles como la PI y el uso de los recursos genéticos. Las nuevas reglas sobre estos recursos, acordadas desde principios de los años 90, influirán mucho en la determinación del control futuro de los alimentos. Sin embargo, estas remotas y con frecuencia complejas negociaciones son poco conocidas o influenciadas por los miles de millones de seres que se verán afectados por ellas. Este libro es una guía tanto de las negociaciones como de estas nuevas reglas globales. Está en juego el sustento de 2,5 mil millones de personas que todavía dependen de la agricultura y la seguridad alimentaria a largo plazo de todos nosotros. El régimen PI, un nuevo factor en muchos países, junto con un régimen comercial cambiante, y los nuevos acuerdos sobre la biodiversidad, ayudarán a determinar el tipo de desarrollo agrícola en el futuro. Puede incluir a la mayor parte de estos 2,5 mil millones de personas, o puede excluirlas. De cualquier forma, su medio de vida se verá afectado. Por otra parte, todos nosotros nos veremos afectados por la forma en que se redacten estas reglas, dado que también ayudarán a determinar el sistema alimentario, el tipo de productos que produce y las estructuras a través de las cuales se suministran estos productos. Es importante conocer el conjunto de reglas porque los cambios en una afectan a las otras, y los asuntos sobre la PI preocupan a muchos. He aquí algunas de las preguntas que surgen:

• ¿Facilitarán y apoyarán estas reglas a los objetivos importantes, pero todavía no conseguidos, de terminar con el hambre y aumentar la seguridad alimentaria propugnada en las cumbres de la alimentación desde los años 70?
  
  
• ¿Incrementarán la capacidad de aquellos que necesitan más y mejores alimentos para una vida sana para producirlos o conseguirlos?
  
  
• ¿Promoverán unas prácticas más justas y equitativas entre los comprometidos por asegurar que la producción llegue a todos los que la necesitan?
  
  
• ¿Crearán –en particular el régimen PI– incentivos, entre los productores de alimentos, para una agricultura, pesca y ganadería más ecológicamente sanas y cultural y so-cialmente más apropiadas?

Guía para el libro

La decisión de editar este libro fue, en parte, una respuesta a las preocupaciones que mostraron los asistentes a varias negociaciones multilaterales por la necesidad de esta guía, así como la observación de que los negociadores o grupos que trabajaban en un área con frecuencia no eran conscientes de lo que estaba pasando en otra parte, lo que afrontamos en el programa cuáquero de trabajo en esta área ¹. Es también en parte una respuesta a que la seguridad alimentaria ha sido el tema más olvidado por muchos gobiernos y grupos de la sociedad civil, comparado con el impacto del nuevo régimen PI sobre el acceso a las medicinas e incluso el acceso al conocimiento. Como observó un reciente estudio: “Por desgracia para la agricultura, los recursos genéticos y los conocimientos tradicionales, el beneficio (por la participación de la ONG) no parece que sea visible e inmediato, de forma que… la presión para que haya resultados políticos no es tan grande como para la salud pública y el acceso a las medicinas” (Matthews, 2006).

Esta guía pretende informar a una audiencia más amplia que los negociadores, de forma que la sociedad civil, los investigadores y los intelectuales, así como los grupos importantes de campesinos y agricultores, pequeños comerciantes y funcionarios del gobierno, puedan tener una parte más activa e informada en el complejo proceso de las negociaciones que llevan a los acuerdos internacionales. De esta manera, un mayor número de interesados estará en una posición mejor para juzgar si las reglas necesitan enmiendas, y estará mejor informado para trabajar local, nacional e internacionalmente para garantizar unas reglas globales que promuevan un sistema alimentario justo y sostenible.

La Parte I comienza con una breve perspectiva general del sistema alimentario contemporáneo. El núcleo principal del libro es la Parte II, que presenta los antecedentes y una guía de las negociaciones y los elementos clave de los acuerdos. Los diferentes capítulo tienen como objetivo:

• ayudar a los lectores a ver cómo la PI se ha extendido hacia la agricultura y la alimentación a través de diversos acuerdos;
  
  
• facilitar una breve guía de los antecedentes y la historia que hay detrás de cada acuerdo;
  
  
• subrayar los temas clave en cada uno de estos acuerdos, así como las tendencias emergentes;
  
  
• notar las conexiones con otras negociaciones – multilaterales, regionales y bilaterales– y leyes nacionales; y
  
  
• discutir las diversas interconexiones y complejos tejidos entre las diferentes reglas y negociaciones.

La Parte III incluye la discusión sobre algunas de las diversas reacciones de la sociedad civil a estas reglas globales cambiantes y su impacto en la investigación y desarrollo en el Capítulo 8. El Capítulo 9 reflexiona sobre estas negociaciones internacionales y hace un cierto número de observaciones que pueden ayudar a los que pretendan sacar lecciones de lo que ha sucedido. El capítulo final saca brevemente algunas conclusiones sobre los procesos de negociación, los futuros alternativos y la naturaleza de la innovación necesaria para hacerles frente. Finalmente, al final del libro, presentamos un cuadro de posibles recursos e instituciones con las que se puede contactar para obtener más información.

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