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Autrefois implantée dans les zones rurales, l’agriculture s’installe de plus en plus dans les zones urbaines d’Afrique de l’Ouest à la faveur de conditions bioclimatiques avantageuses et de la présence de marchés garantissant aux consommateurs des produits à prix très incitatifs. Grâce à une production horticole et pastorale diversifiée, l’agriculture urbaine joue désormais un rôle non négligeable dans l’approvisionnement des villes. Sa contribution à la sécurité alimentaire justifie l’amélioration des connaissances du milieu pour découvrir des moyens d’augmenter ses performances.

Le développement des activités agricoles urbaines pose de multiples problèmes qui menacent sa survie. La croissance démographique et l’urbanisation accélérée auxquelles sont soumis les pays d’Afrique de l’Ouest semblent être une tendance irréversible qui ne tolère pas l’extension de surfaces destinées à l’horticulture et à l’élevage, alors que les espaces forestiers se rétrécissent de plus en plus.

Les contraintes du développement de l’agriculture urbaine sont, pour l’essentiel, d’ordre écologique et foncier. L’eau et la salinisation des terres limitent l’étendue des surfaces cultivables. L’agriculture urbaine génère également des nuisances qui déprécient la qualité de la vie. Ces problèmes se posent sur le plan de la gestion de déchets dont la translation, adoptée de nos jours comme solution, ne constitue pas une issue satisfaisante en milieu urbain.

Un diagnostic partagé impliquant les différents acteurs a permis d’explorer l’état des interactions horticulture-élevage, avant de proposer des orientations conciliant le point de vue de différents acteurs. La recherche a proposé des solutions dont l’adaptation au milieu est à parfaire. Il importe d’asseoir des programmes de recherche participatifs devant aboutir à des technologies économes de l’espace et protectrices de l’environnement.

Le Centre de recherches pour le développement international soutient ces actions de recherche et de développement pour évaluer le potentiel du milieu et mettre au point des technologies susceptibles d’améliorer les performances du système.

Cet ouvrage présente les résultats du Programme horticulture-élevage conjointement exécuté par l’Institut sénégalais de recherche agricole ( ISRA ) et l’International Trypanotolerance Center ( ITC ). La première phase exploratoire a été conduite par une équipe pluridisciplinaire afin de poser un diagnostic sur le système de la zone périurbaine des Niayes, principale région horticole du Sénégal. L’objectif de ce programme était de: ( i ) dresser un bilan des lieux où sont pratiquées les différentes formes d’agriculture; ( ii ) explorer les interactions entre l’horticulture et l’élevage; ( iii ) présenter une monographie des agglomérations agricoles qui hébergent plus de 20 % de la population sénégalaise; ( iv ) proposer des recommandations sur l’évolution de l’agriculture urbaine dans les Niayes.

Après une présentation climatique et socio-économique de la zone, les monographies des sous-secteurs de l’horticulture et de l’élevage y sont effectuées. Des études de cas sont présentées pour illustrer le caractère multidimensionnel des contraintes et des possibilités que recèle le milieu. Ce diagnostic débouche sur des interrogations concernant la viabilité du système horticulture-élevage en zone urbaine. L’intégration des différentes activités horticoles forestières et pastorales apparaît comme une solution à développer pour contourner les problèmes fonciers pour une utilisation optimale des ressources naturelles, parce que respectueuse de l’environnement.

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